„Eine Verbindung zwischen zwei Heimatorten“ – Die maritime Route zwischen Helsinki und Tallinn feiert 60 Jahre

Der regelmäßige Passagierfährenverkehr, der Finnland und Estland miteinander verbindet, feiert am 7. Juli sein 60-jähriges Jubiläum. Die Route zwischen Helsinki und Tallinn gehört heute zu den verkehrsreichsten der Welt, und es wird erwartet, dass das Wachstum auch in Zukunft anhält. Viking Line fährt seit 1989 nach Estland und plant nun die weltweit größte Elektro-Auto-Fähre für diese Route.

Bereits in der Zwischenkriegszeit gab es regelmäßige Fährverbindungen zwischen Finnland und Estland, doch aufgrund der sowjetischen Besetzung war es erst 1965 möglich, den regulären Passagierverkehr zwischen Helsinki und Tallinn aufzunehmen. Am Dienstag, den 7. Juli 1965, legte MS Vanemuine von Tallinn nach Helsinki ab. Im ersten Monat reisten rund 4.000 Personen mit dem Schiff.

Heute fahren jährlich etwa 7,5 Millionen Passagiere zwischen den beiden Ländern, und die Route gehört zu den am stärksten frequentierten maritimen Passagierverbindungen weltweit. Die Verbindung in der Ostsee ist zudem eine der wichtigsten maritimen Handelsrouten für Finnlands Importe und Exporte.

„Vor sechzig Jahren war Finnland Estlands Fenster zur Welt. Auch heute noch ist es für viele Esten das erste Ziel im Ausland. Für zehntausende Menschen ist die Route Tallinn–Helsinki mehr als nur eine Reise – sie ist eine lebenswichtige Verbindung zwischen zwei Heimatorten“, sagt der estnische Botschafter in Finnland, Sven Sakkov.

„Sowohl Estland als auch Finnland sind exportorientierte Volkswirtschaften, die auf Seewege für den Waren- und Dienstleistungsverkehr sowie für ihre Lieferketten angewiesen sind. Die Tallinn–Helsinki-Route ist ein starkes Symbol für die enge Freundschaft zwischen unseren Ländern, unsere gemeinsamen Ambitionen und die Freiheit der Mobilität, die uns verbindet.“

Katamaran-Sommer eröffneten neuen Markt

Viking Line trat 1989 in die Helsinki–Tallinn-Route ein, als Viking Cinderella nach Estland fuhr. Das Schiff legte nicht an der Pier an; die Zollabfertigung fand statt, als das Schiff in Tallinn festmachte. So war es möglich, Duty-Free-Verkäufe an Bord durchzuführen. Ein Jahr später nahm auch Isabella die Estland-Route in Betrieb.

Während der Sommersaison 1994 startete Viking Line den täglichen Passagierverkehr zwischen Helsinki und Tallinn mit dem Katamaran Viking Express. Das Hochgeschwindigkeitsfährschiff, das Platz für 450 Passagiere bot, überquerte die Finnische Bucht schnell.

„Schon der erste Sommer war ein großer Erfolg für uns, und wir transportierten mehr Passagiere als jede andere Hochgeschwindigkeitsfähre auf der Route. Wir sammelten wertvolle Erfahrungen auf einem völlig neuen Markt“, sagt Johanna Boijer-Svahnström, Senior Vice President of Corporate Communications von Viking Line.

Nach drei Sommern mit Katamaran-Service entschied Viking Line, den Hochgeschwindigkeitsfährverkehr aufzugeben, und die Planung für ein neues Hochgeschwindigkeitsschiff für die Estland-Route begann.

Viking XPRS war ein sofortiger Erfolg

2004 trat Estland der Europäischen Union bei, und die Bedingungen für den Fährverkehr über die Finnische Bucht änderten sich vollständig. Als der Duty-Free-Verkauf auf den Schiffen eingestellt wurde, begannen die Finnen, Tallinn für Shopping-Ausflüge zu besuchen, und viele fuhren auch aus beruflichen Gründen dorthin. Viking Line fügte der Route die Rosella hinzu, die zwei tägliche Rückfahrten unternahm.

2005 wurde ein neues Schiff bei der Werft Aker Yards in Helsinki bestellt. Das neue Schiff kombinierte die guten Eigenschaften von Hochgeschwindigkeitskatamaranen und Autofähren. Viking XPRS, wie das neue Schiff hieß, nahm seinen Dienst im Frühjahr 2008 auf. Die Kapazität bei jeder Fahrt betrug 2.500 Passagiere und 230 Pkw.

„Viking XPRS war sofort bei den Passagieren sehr beliebt, und bereits im ersten Jahr nahmen wir ein Viertel des Passagiermarktes für die Estland-Route ein, obwohl wir nur ein Schiff im Einsatz hatten“, erinnert sich Johanna Boijer-Svahnström.

Im Jahr 2023 wurde Viking XPRS unter die finnische Flagge gestellt, was die Position von Viking Line als größten Arbeitgeber im finnischen Seeverkehr stärkte. Die Innenräume des Schiffes wurden Anfang 2025 einer umfangreichen Renovierung unterzogen.

Link zur original Pressemeldung von Viking Line

Text ©: Viking Line

Bild "Viking XPRS" ©: Viking Line